Семь штатов на реке Колорадо должны принять меры по беспрецедной экономии воды с связи с засухой
Поскольку река Колорадо пересыхает, штаты не могут договориться об экономии воды. Крупнейший водопользователь реки, Калифорния, еще не присоединился к шести штатам в предложении сократить использование воды примерно на 2 миллионов акров
Второй раз за шесть месяцев штаты, которые зависят от реки Колорадо для поддержания своих ферм и городов, не смогли достичь соглашения об ограничении водопотребления, что создает перспективу того, что федеральное правительство в этом году пойдет на одностороннее решение по сокращению.
Шесть из семи штатов бассейна реки Колорадо представили совместное предложение о том, как они могли бы удовлетворить требование о беспрецедентном сокращении водопотребления, поскольку более чем за два десятилетия засухи на Западе уровень воды в важнейших водохранилищах опустился до опасно низкого.
Но крупнейший водопользователь, Калифорния, не присоединился к ним — споры о том, как сохранить истощающиеся запасы воды, которые обслуживают 40 миллионов человек, продолжатся в ближайшие месяцы. Министерство внутренних дел попросило штаты представить ко вторнику планы добровольного сокращения водопотребления на 2-4 миллиона акро-футов, или на третью часть среднегодового стока реки.
“Очевидно, что все идет не гладко”, — сказал Джеффри Кайтлингер, бывший генеральный менеджер Столичного водного округа Южной Калифорнии, поставщика воды, который является основным участником переговоров. “Сейчас это довольно сложно”.
Предложение шести штатов — Аризоны, Колорадо, Невады, Нью—Мексико, Юты и Вайоминга — направлено на защиту основных водохранилищ в озерах Пауэлл и Мид от падения ниже критических уровней, например, когда плотины больше не смогут вырабатывать электроэнергию или в “мертвом бассейне”, когда вода было бы эффективно перекрыто вытекание из этих озер. До того, как в последние недели выпал снег выше среднего, Бюро мелиорации прогнозировало, что озеро Пауэлл может начать достигать таких пороговых значений к этому лету.
Чиновники опасаются ‘полного сценария конца света’ для пострадавшей от засухи реки Колорадо
За последние два десятилетия засухи, и особенно в последние годы, сток реки сократился, но штаты продолжают потреблять больше, чем обеспечивает река, исходя из рамок, установленных столетие назад. Предложение предусматривает потенциальные новые сокращения для штатов Юго—Запада, расположенных ниже по течению от основных водохранилищ — Аризоны, Невады и Калифорнии, — а также страны Мексика, которая имеет договорные права на часть воды реки. Это предложение приведет к сокращению примерно на 2 миллиона акро-футов — это минимальный объем, о котором попросило федеральное правительство, — и будет самым большим для крупнейших потребителей воды: Калифорнии и Аризоны. По мере снижения уровня водохранилищ, согласно документу, Калифорнии, которая имеет права на 4,4 миллиона акро-футов воды, потребуется сократить более чем на 1 миллион акро-футов.
Калифорния предложила сократить площадь всего на 400 000 акро-футов. Акр-фут — это 326 000 галлонов, или достаточно, чтобы покрыть акр водой глубиной в один фут. Джей Би Хэмби, председатель Совета по реке Колорадо в Калифорнии, сообщил Associated Press в заявлении, что штат “по-прежнему сосредоточен на практических решениях, которые могут быть реализованы сейчас для защиты объемов воды в хранилищах без возникновения конфликтов и судебных разбирательств” и представит свой собственный план.
Шесть других штатов изложили свою позицию в письме в понедельник.
В октябре 2022 года озеро Пауэлл было заполнено на четверть из-за исторической засухи, которая поставила под угрозу энергоснабжение миллионов людей с помощью плотины Глен-Каньон в Пейдж, штат Аризона. (Видео: Джон Фаррелл/The Washington Post)
“Мы признаем, что за последние двадцать с лишним лет в систему реки Колорадо поступает гораздо меньше воды, чем ее покидает, и что у нас фактически закончились запасы для истощения”, — написали штаты. Представители штата добавили, что они будут продолжать работать вместе с федеральным правительством и другими “чтобы достичь консенсуса о том, как наилучшим образом разделить бремя защиты системы, от которой мы все получаем так много преимуществ”.
“Это предложение по моделированию является ключевым шагом в продолжающемся диалоге между семью государствами бассейна, поскольку мы продолжаем искать совместное решение для стабилизации системы реки Колорадо”, — говорится в заявлении Тома Бушацке, директора Департамента водных ресурсов Аризоны.
Рекультивация находится в процессе экологического анализа того, как эксплуатировать плотины Глен-Каньон и Гувер при маловодных сценариях. Ожидается, что к лету этот процесс прояснит юридические полномочия федерального правительства на одностороннее сокращение водных ресурсов штатов.
Одно из главных противоречий в этих сложных переговорах заключается в том, как сбалансировать сокращения между сельскохозяйственными регионами и сокращениями в городах, включая крупные населенные пункты. Сельское хозяйство использует около 80 процентов воды реки, а также, как правило, имеет самые высокие права, некоторые из которых восходят к 19 веку. Благодаря тому, как работает эта “система приоритетов”, жители Феникса потеряли бы воду раньше, чем овощеводы в Юме. Те, кто выращивает люцерну в долинах Империал и Коачелла в Южной Калифорнии, будут хранить свою воду раньше людей в некоторых районах Лос-Анджелеса.
Фото: Аризона-Сити отключает водоснабжение в одном из районов из-за засухи
Кайтлингер, наряду со многими другими экспертами по водным ресурсам и чиновниками, говорит, что сокращения такого масштаба и серьезности должны быть общими, а не распределяться в соответствии со старшинством.
“Они не могут следовать системе приоритетов. Это было бы катастрофой. Это было бы так: мы в основном собираемся перенести все сокращения на основную долю экономики. Это просто не может быть реальностью”, — сказал он.
Но чиновники в этих фермерских районах, имеющие давние права на воду, не намерены отказываться от них без боя — или без компенсации, соответствующей их потребностям.
Алекс Карденас, президент совета директоров Имперского ирригационного округа, отметил, что права на воду среди фермеров в его районе Калифорнии недалеко от границы с Мексикой возникли еще до образования Бюро мелиорации, которое управляет речной системой. Его водный округ использует около 2,6 миллиона акро-футов воды в год для орошения более 400 000 акров сельскохозяйственных угодий под люцерну, злаки и другие культуры.
“Мы поддерживаем систему приоритетов на реке, и мы также понимаем, что людям приходится делать болезненные сокращения. Но мы не будем служить аварийным резервуаром для неконтролируемого, неустойчивого разрастания городов”, — сказал Карденас. “Мы не собираемся разрушать нашу местную экономику, чтобы они могли продолжать развивать свою городскую экономику”.
По мере продвижения переговоров в последние месяцы Имперский ирригационный округ предложил сократить его использование на 250 000 акро-футов, или примерно на 10 процентов. Администрация Байдена помогла подготовить почву для этого предложения, пообещав выделить 250 миллионов долларов на экологические проекты, направленные на восстановление разрушенных пылью береговых линий вокруг Солтон-Си, крупнейшего озера Калифорнии, которое питается сельскохозяйственными стоками из долины Империал.
Карденас сказал, что перспектива 10-процентного сокращения сельскохозяйственной экономики региона стоимостью 5 миллиардов долларов будет означать серьезную экономическую боль для сообщества, которое уже страдает от высокого уровня безработицы. Но с точки зрения других государств — даже этих сокращений было бы недостаточно.
В начале года участникам переговоров немного помогла природа. Дожди и снежные бури, обрушившиеся на Калифорнию в январе, подняли уровень воды в водохранилищах штата и покрыли горы Сьерра-Невада снежным покровом, что на 210 процентов выше нормы для этого времени года. Снежный покров в Скалистых горах, главном источнике стока, питающем систему рек Колорадо, также выше нормы, но не настолько, как в Калифорнии.
Но обильные осадки также оказались палкой о двух концах, создав политическую проблему для участников переговоров, пытающихся договориться о болезненных сокращениях, по мнению аналитиков, последовавших за переговорами.
“Если суровые, экстремальные условия засухи сохранятся, тогда им будет легче продавать дополнительные заготовки”, — сказал Майкл Дж. Коэн, старший научный сотрудник Тихоокеанского института и эксперт по реке Колорадо. “Но есть такое общественное мнение, что: «Смотрите, там наводнение. Почему нам нужно предпринимать дополнительные действия сейчас, когда во время всех этих недавних штормов было так много воды?”»
В последние два года в Скалистых горах также наблюдалось здоровое зимнее накопление снега, но уровень стока в озеро Пауэлл был ниже нормы, поскольку местность, иссушенная потеплением климата, поглотила больше воды, прежде чем она смогла достичь водохранилища. Уровень воды в озере Пауэлл в этом году упал примерно на фут и находится на 33 фута выше порога, когда плотина Глен-Каньон больше не могла вырабатывать электроэнергию.
“Существует проблема засушливости. Но вдобавок ко всему, есть проблема с правилами”, — сказал Коэн. “Правила, регулирующие систему, не являются устойчивыми”.
Перевод статьи о растущей засухе в США и мерах по водосбережению
Рассылка «Региональная платформа по водным вопросам Центральной Азии»
