Десятки китов с пустыми желудками выбрасываются на западное побережье — эксперты называют это тревожным сигналом
Учёные, исследовавшие туши мёртвых калифорнийских серых китов, обнаружили, что большинство этих арктических млекопитающих погибли от голода. Ситуация становится всё более тревожной, и специалисты связывают её с климатическими изменениями.
Каждый год с сентября по октябрь калифорнийские серые киты отправляются в долгое путешествие — самое длинное среди всех морских млекопитающих. После лета, проведённого в арктических водах, они мигрируют на юг, преодолевая ошеломляющие 13 000 миль, чтобы кормиться, размножаться и выращивать потомство. В тёплых лагунах Бахи они заглатывают песок, а затем фильтруют его, чтобы добыть амфипод — крошечных беспозвоночных, обитающих в донных отложениях, как объясняет Oceanic Society. Однако в последнее время количество китов, замеченных во время миграции, сокращается тревожными темпами. По данным NOAA Fisheries, участились случаи выбросов серых китов на побережье Тихого океана, пишет Greenmatters.
Тревожный рост числа выбросов китов на берег
NOAA назвала это «необычным явлением смертности» (Unusual Mortality Event, UME): с декабря 2018 по ноябрь 2023 года на западном побережье Северной Америки было зафиксировано более 690 случаев выбросов серых китов. И даже в 2025 году это не прекратилось. Практически каждые несколько дней учёные находят очередной труп кита, лежащий на берегу. Недавно исследователи из Cascadia Research обнаружили на полуострове Лонг-Бич тушу взрослой самки, вероятно, мигрировавшей вдоль побережья Вашингтона. Ещё шесть китов были найдены мёртвыми в том же штате.
«Только в Вашингтоне. И обычно пик продолжается до конца июня. Так что, думаю, нас ждёт ещё больше», — рассказал KNKX биолог Джон Каламбокидис, изучающий китов более 40 лет в Cascadia Research.
Не только побережье Вашингтона пострадало: этой зимой в южных лагунах Бахи было обнаружено более 80 мёртвых китов. Количество новорождённых детёнышей также сократилось, что говорит о трудностях с поиском партнёров для размножения.
Причины гибели китов
Исследование большинства недавних случаев показало, что киты страдали от истощения. Это подтверждает и исследование, опубликованное в журнале PLOS: из 61 изученной туши 16 были крайне истощены, 11 погибли от столкновения с судами, один — из-за попадания в ловушку, а двое — запутавшись в рыболовных снастях. Однако основная причина гибели — голод.
«Выброшенные в этом году киты в основном были взрослыми особями с признаками истощения: отсутствие жира в подкожном слое, недостаток внутренних жировых запасов и пустые желудки и кишечник», — сообщает Cascadia Research.
«Мы видим нездоровых животных. Мы наблюдаем рост числа выбросов. Всё указывает на продолжение кризиса, а не на восстановление после него», — заявил представитель NOAA Fisheries Майкл Мильштейн.
Виновато изменение климата
Главная причина голода китов — климатические изменения. Из-за истончения озонового слоя солнечная радиация усиливается, разрушая арктический ледяной покров, пишет Polar Journal. Ледяные щиты тают, а вместе с ними исчезают водоросли, мелкие рыбы и ракообразные, которые служат китам пищей.
Поскольку киты зависят от этих крошечных организмов, исчезновение кормовой базы оставляет их голодными и на грани гибели. Все выводы сводятся к одному: пока человечество не начнёт охлаждать планету, берега будут продолжать усеиваться тушами китов — немыми свидетелями экологической катастрофы.
Фото: Getty Images / Andrew Peacock
