Лечебные растения
Лечебные свойства растений известны человеку с глубокой древности. При раскопках поселений эпохи неолита обнаружены предметы для растирания и варки лекарственных трав. Первые записи о лекарственных растениях принадлежат шумерам, жившим около 6 тысяч лет до н.э. на территории нынешнего Ирака. Тайной целебных трав владели в Древнем Египте, Индии, Китае. Широко использовали растения в лечебных целях в Греции, Риме и на Руси. Применяются они и в современной медицине. Известно более 12 тысяч видов лекарственных растений. Одним из наиболее ценных является женьшень, используемый в восточной медицине около 4 тысяч лет. Врачи издавна считали, что лекарство, приготовленное из корня этого растения, вселяет в человека свежие силы, продлевает жизнь. В популярности женьшеня сыграла роль и форма его корней, напоминающая фигурки человека, отсюда и название растения «жень» — человек, «шень» — корень.
История хинного дерева началась с XVII века, когда европейцы, проникнув в Южную Америку, столкнулись с малярией. В те времена местное население лечилось от этой болезни корой тропического дерева, но само растение и способ приготовления лекарства хранили в тайне. Только в XIX веке с большими трудностями удалось вывезти семена и саженцы хинного дерева на остров Яву, где и были созданы первые хинные плантации.
Существует версия, что с важнейшим лекарственным растением — индейской ипекакуаной в Европе познакомились благодаря английскому капитану Доверу. Однажды он привез из Бразилии корни этого растения и создал лекарство «доверов порошок», который вот уже три столетия служит людям верным средством от кашля.
