Опровергнута гипотеза о том, что личинки способны поедать пластик
Опровергнута гипотеза о том, что личинки способны поедать пластик. Эксперимент провели российские ученые, которые доказали, что насекомые просто дробят материал, превращая его в микроскопические частицы.
Ученые НовГУ и СПбГУ провели эксперимент, в ходе которого проверили, могут ли личинки жука Zophobas morio поедать пенопласт. Результаты эксперимента важны для оценки потенциала использования насекомых в переработке пластика, а также для понимания рисков, связанных с накоплением микропластика в экосистемах.
Ранее заявлялось, что микробиом в кишечнике Zophobas morio способен к деградации пенопласта. Это дало надежду на создание биологических методов утилизации.
Ученые решили проверить гипотезу о разложении пластика насекомыми и провели собственный эксперимент. Для этого они разделили личинки на три группы. Первую кормили только овсяными отрубями, вторую — смесью отрубей и пенопласта, а третью — исключительно пенопластом. Наблюдение продолжалось в течение трех недель.
Выяснилось, что насекомые действительно взаимодействовали с пенопластом, прогрызая в нем сложные системы ходов и туннелей. При этом наибольшую активность проявляли личинки, дополнительно получавшие нормальное питание — отруби. Те же, кто сидел на диете из одного пенопласта, строили туннели не так интенсивно и не стремились окукливаться. Это указывало на то, что насекомые голодают и берегут силы для выживания.
Оказалось, что спектры измельченного личинками полистирола полностью совпали со спектрами исходного, нетронутого материала. Ученые не обнаружили ни новых химических групп, ни признаков окисления. Молекулярная масса полимера не уменьшилась, то есть длинные цепи полистирола не были разорваны ни в процессе пережевывания, ни при возможном прохождении через кишечник. Единственным изменением стал физический размер частиц: крупные куски пенопласта превратились в мелкую крошку и пыль, то есть в микропластик.
