Солнечная панель для передачи энергии из космоса успешно испытана военными США
Исследовательская лаборатория ВВС США (AFRL) и военно-промышленная компания Northrop Grumman в рамках проекта по инкрементным демонстрациям и исследованиям солнечной энергии в космосе (SSPIDR) провели первые испытания оборудования.
В ходе теста американские инженеры успешно преобразовали солнечную энергию в радиоволновое излучение с помощью фотоэлектрической «сэндвич-плитки». Как заявляют исследователи – это фундаментальный шаг на пути к созданию крупномасштабной системы сбора солнечной энергии в космосе и передачи ее на Землю.
В 2018 году AFRL заключила с Northrop Grumman контракт на сумму более 100 миллионов долларов на разработку ключевых компонентов прототипа орбитальной солнечной электростанции. Космическая солнечная панель станет основной частью полезной нагрузки для миссии Arachne и впоследствии послужит строительный блоком для крупномасштабной операционной системы.
ВИДЕО Space Solar Power Incremental Demonstrations and Research Project (SSPIDR)
Представленный солнечный модуль состоит из двух слоев. Первый слой представляет собой панель из высокоэффективных фотоэлементов, которые собирают солнечную энергию и обеспечивают питание второго слоя, который, в свою очередь, состоит из элементов, преобразовывающих солнечную энергию в радиочастотную и формирующих луч.
«Успешная конвертация солнечного света в радиочастотную энергию в легкой и масштабируемой архитектуре является значительным достижением в предоставлении технологических строительных блоков для осуществления миссии Arachne, – сказал Джей Патель, вице-президент Northrop Grumman. – Мы помогаем создавать новаторские возможности, которые могут обеспечить стратегическое преимущество нашим силам по всему миру».
В наземной демонстрации использовался симулятор солнечной энергии, который освещал фотоэлектрическую сторону плитки, обеспечивая процесс преобразования солнечной энергии в радиочастотную. Симулятор был настолько интенсивным, что участникам пришлось просматривать выходные данные РЧ-сигнала на мониторах в реальном времени из-за гибкого пластикового барьера.
«Было очень интересно присутствовать при достижении этой важной вехе SSPIDR и видеть всю тяжелую работу, которую проделали наши партнеры в Northrop Grumman, – сказал Кайл Глейхманн, главный инженер Arachne. – Крайне важно, чтобы мы как можно скорее продемонстрировали эту технологию на орбите».
После успешных испытаний отдельной солнечной плитки для проекта Arachne инженеры намерены построить блок площадью один метр квадратный – порог, который еще не был достигнут в других научных работах по преобразованию солнечной энергии в радиоизлучение. Ожидается, что эксперимент Arachne будет запущен в 2025 году.
Напомним, в марте ученые из Пентагона успешно испытали небольшую солнечную батарею, представляющую собой прототип системы для сбора энергии в космосе и отправки ее на Землю. Экспериментальный фотоэлектрический радиочастотный антенный модуль (PRAM) находится сейчас на орбитальном беспилотнике X-37B, запущенном в мае 2020 года.
