Ваниль

Воздушные торты, пышные булочки, тающее во рту мороженое… Как все это не только вкусно, но и пахуче!
Особенный запах, ни с чем другим несравнимый: запах десерта, запах сладкого, запах ванили. Но мало кто из нас задумывался, откуда родом этот пахучий порошок? Чем интересна его «родословная»? Ваниль – многолетняя травянистая цепляющаяся корнями лиана семейства орхидных длиной до 20 м с мясистыми листьями и зеленовато-белыми душистыми цветками причудливой формы. Родина ванили – Мексика. Разводят ваниль во многих тропических странах с влажным климатом. Основное производство сосредоточено на Мадагаскаре.
Культуру ванили часто комбинируют с культурой деревьев какао, на коре которых она поселяется.
Плоды ванили – стручки длиной 15 – 20 см, наполненные кашицей из мелких семян. В свежем состоянии – без запаха; их снимают незрелыми и подвергают особой ферментации, при этом они приобретают темно-коричневую окраску и аромат.
Ваниль – название испанское, уменьшительное от vaina – стручок. Изумительно ароматные бобы служат источником получения эфирного масла. Активное вещество ванилин сейчас широко синтезируется из других материалов, но натуральная ваниль ароматом значительно превосходит синтетическую. Ваниль находит широкое применение в кулинарии, кондитерском производстве, в парфюмерии.
До вторжения испанцев в Мексику индейцы использовали ванильные стручки для приготовления напитка из какао. В Европе ваниль прежде всего вошла в употребление в Англии в конце XVI века, в царствование королевы Елизаветы I. Ее стали добавлять в различные сладкие блюда, в основном в пудинги и торты. А сегодня больше всего ваниль идет на изготовление популярного во всем мире ванильного мороженого.