Динозавры вымерли из-за консервативных привычек

Палеонтологи нашли новые подтверждения того, что динозавры вымерли, находясь на пике своего расцвета. При этом причиной вымирания стало то, что они оказались не готовы к резким климатическим изменениям, которые вызвало падение астероида. Мелкие млекопитающие, уже в то время имевшие разнообразный рацион и сложное поведение, напротив, быстро приспособились к новым условиям. Исследование опубликовано в журнале Science Advances.

Ученые уже давно спорят о том, почему на самом деле вымерли динозавры, уступив господство на Земле млекопитающим. Одна из наиболее популярных версий — падение в конце мелового периода крупного астероида, которое привело к изменению климатических условий на планете.

Новое исследование, проведенное международной группой палеонтологов, позволило описать изменения, которые произошли в животных сообществах из-за падения астероида. Авторы работы проанализировали 1600 окаменелостей динозавров и первых млекопитающих, обнаруженных на территории Северной Америки, и смоделировали пищевые цепи, а также условия обитания животных в конце мелового и в начале палеогенового периода. Оказалось, что экологические ниши, занимаемые динозаврами, были довольно узкими, из-за чего эти рептилии не были приспособлены к резким климатическим изменениям. Мелкие млекопитающие, обитавшие в тот период, напротив, имели разнообразный рацион питания и хорошую способность к адаптации. По словам авторов, это, вероятно, и помогло млекопитающим выжить, поскольку они смогли лучше, чем динозавры, справиться с радикальными и внезапными изменениями, вызванными падением астероида.

«Наше исследование дает убедительную картину экологической структуры и пищевых сетей последних экосистем мелового периода, в которых доминировали динозавры, а также первых палеогеновых экосистем, в которых доминировали уже млекопитающие. Это помогает нам понять одну из вековых загадок палеонтологии: почему все динозавры, кроме птиц, погибли, а птицы и млекопитающие выжили», — рассказывает Хорхе Гарсия-Хирон, первый автор статьи, сотрудник отдела географических исследований Университета Оулу.

Виталина Власова

Источник: https://inscience.news/ru/article/world-science/biology/11141