ОПАСНОЕ «ЖИВОЕ СЕРЕБРО»
«Живое серебро» — такое название издавна получила ртуть за ее подвижность и серебристый цвет. Этот жидкий металл ни на что не похож. Он почти в 14 раз плотнее воды (чугунная гиря плавает в ртути, как бумажный кораблик).
При комнатной температуре ртуть жидкая, почти как вода. При -30°C ртуть затвердевает настолько, что ее не раздавишь гидравлическим прессом.
Самые опасные радиоактивные изотопы рано или поздно распадаются. Только один металл – ртуть – никуда и никогда не исчезает и представляет большую опасность для здоровья людей и окружающей среды.
Аналитическое экологическое агентство «Greenwomen» начинает серию публикаций, посвященных проблеме ртутных загрязнений в мире и Казахстане.
Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) считает, что ртуть относится к 10 химическим веществам или группам химических веществ, вызывающим большую озабоченность в отношении воздействия на здоровье человека. Воздействие ртути, даже в относительно малых количествах, может вызвать опасные последствия для здоровья человека и представляет угрозу для внутриутробного развития плода и развития ребенка на ранних стадиях его жизни.
Сама по себе металлическая ртуть не оказывает воздействия на организм, а вот ее пары́ и и растворимые соединения могут вызвать тяжелое отравление. Ртуть — единственный металл, который начинает испаряться уже при комнатной температуре (+18°С)! Причем, обнаружить пары ртути можно только с помощью специальных приборов, так как они бесцветны и не обладают запахом.
Ртуть и ее органические соединения (сулема, каломель, цианид ртути) поражают нервную систему, легкие, печень, почки, желудочно-кишечный тракт, иммунную систему, кожу и глаза; при вдыхании — дыхательные пути (проникновение ртути в организм чаще происходит именно при вдыхании ее паров).
По классу опасности ртуть относится к первому классу (чрезвычайно опасное химическое вещество). Опасный загрязнитель окружающей среды, особенно опасны выбросы в воду, поскольку в результате деятельности населяющих дно микроорганизмов происходит образование растворимой в воде и токсичной метилртути.
Люди чаще всего подвержены воздействию метилртути при употреблении в пищу рыбы и устриц, содержащих ее. Метилртуть, поглощаемая водным планктоном, накапливается в тканях животных по мере прохождения по пищевым цепям (например, водоросли > рачки > скумбрия > акула) и может достигнуть опасных концентраций в рыбьем жире. Чем выше уровень хищника в пищевой цепи, тем больше метилртути содержат его ткани.
Особенно опасна метилртуть для беременных, кормящих матерей и маленьких детей. Даже в маленькой дозе она влияет на развитие головного мозга, приводя к неврологическим и психическим расстройствам. У взрослых метилртуть повышает риск ишемической болезни сердца.
Ртуть — типичный представитель кумулятивных ядов. Органические соединения ртути в целом намного токсичнее, чем неорганические, прежде всего из-за их липофильности (способность химического соединения растворяться в жирах, маслах, липидах и неполярных растворителях) и способности более эффективно взаимодействовать с элементами ферментативных систем организма.
Концентрация ртути в речной рыбе существенно выше, чем в рыбе морской. Однако для нашего здоровья опасней все-таки морская рыба, как стало известно в ходе исследования, проведенного учеными из Университета Дьюка (США) в 2010 году.
Морская и океанская вода является причиной того, что морская рыба опасней для человеческого здоровья. В соленой морской воде ртуть словно «консервируется».
«Природа чаще всего трансформирует метилртуть в менее токсичную форму с помощью солнечного света, — говорит автор исследования Хейлинь Ксю-Ким. — Когда метилртуть соединяется в речной воде с органическим растворимым веществом, вроде растений или живых организмов, то солнечные лучи с большой эффективностью разрушают ее. А вот в морской воде метилртуть бывает прочно связана с ионами хлора, которые делают это вещество значительно более стабильным. И таким образом она сохраняет опасность для нашего здоровья».
